Cancelar el Creative Cloud y quedarse con la duda es lo habitual. Photoshop cuesta unos 24,19 € al mes en su plan individual en España, y si solo lo abres para retocar fotos del móvil o exportar mockups para un cliente, el cálculo no sale. La buena noticia: en 2026 hay alternativas maduras, en español, con soporte activo y modelos de licencia que no te obligan a pagar cada mes. La menos buena: no existe una que sustituya a Photoshop en todo. Depende de lo que hagas.
Vamos por perfiles.
Antes de cambiar: tres preguntas que ahorran disgustos
Primero, ¿trabajas con archivos PSD de terceros? Si te llegan de clientes o compañeros, la compatibilidad con capas, máscaras y textos editables es innegociable. Segundo, ¿tu flujo es puntual o diario? Un uso esporádico tolera curvas de aprendizaje que un profesional no puede permitirse. Tercero, ¿qué sistema operativo usas? Algunas de las mejores opciones son solo para macOS, y eso zanja la conversación antes de empezar.
Una nota sobre el "Photoshop gratis": no existe legalmente. Lo que sí existe es software libre potente (GIMP, Krita) y periodos de prueba. Cualquier "versión crackeada" es ilegal y, en la práctica, un vector de malware. No vamos a entrar ahí.
Si editas fotografía: Affinity Photo 2, Luminar Neo y GIMP
Para retoque fotográfico serio sin suscripción, la referencia hoy es Affinity Photo 2 de Serif. Pago único de 74,99 € para Windows, macOS o iPad (licencia por plataforma), abre y guarda PSD con bastante fidelidad, incluye edición RAW no destructiva y trabaja con documentos de 32 bits. Para mi gusto es lo más cercano a Photoshop que puedes comprar de una vez y olvidarte. Eso sí: la curva de aprendizaje existe, especialmente si vienes muy hecho al flujo de Adobe.
Luminar Neo de Skylum juega en otra liga conceptual. Está pensado para fotógrafos que quieren resultados rápidos con IA — reemplazo de cielo, eliminación de líneas eléctricas, retoque de retrato semiautomático. Se vende con licencia perpetua (rondando los 129 € en su web oficial) o suscripción anual, y algunos packs de IA se venden aparte, lo cual conviene mirar antes de pagar. No es un sustituto de Photoshop para composición avanzada, pero para el 80% del trabajo de un fotógrafo de bodas o retrato compensa.
GIMP 2.10 (con la 3.0 ya estable) sigue siendo la opción libre y gratuita de referencia. Abre PSD, trabaja con capas, máscaras y filtros, y tiene una comunidad enorme de plugins. La interfaz, en cambio, no acaba de convencerme ni siquiera después de años de mejoras: se nota que es software libre hecho por y para gente técnica. Si el presupuesto es cero y la paciencia mucha, es imbatible.
Si estás en Mac y ya editabas RAW en serio, en su día repasamos cómo elegir programa según cámara y flujo.
| Programa | Licencia | SO | Compatibilidad PSD | Curva | Precio desde |
|---|---|---|---|---|---|
| Affinity Photo 2 | Pago único | Windows, macOS, iPad | Alta (capas y textos) | Media | 74,99 € |
| Luminar Neo | Pago único o suscripción | Windows, macOS | Básica (importa/exporta) | Baja | ~129 € |
| GIMP 3.0 | Open source (gratis) | Windows, macOS, Linux | Media (algunas incidencias) | Alta | 0 € |
Si haces diseño gráfico: Affinity Designer 2, Corel PaintShop Pro y Krita
Para diseño vectorial y maquetación, Affinity Designer 2 es la respuesta más directa a Illustrator, no tanto a Photoshop, pero mucha gente lo usa como parte del combo Affinity (Photo + Designer + Publisher, disponible como Universal License por unos 164,99 € para las tres apps en las tres plataformas). Si te dedicas a identidad corporativa, packaging o cartelería, aquí está el ahorro real frente a Adobe.
Corel PaintShop Pro 2023 es el veterano al que a veces se olvida. Solo Windows, licencia perpetua alrededor de 79,99 €, con edición RAW, capas, scripts y funciones de IA para upscaling y eliminación de ruido. No es glamuroso, pero funciona y no te va a pedir dinero cada mes. Para un diseñador que trabaja documentos comerciales en Windows, sigue siendo una opción sensata.
Krita merece mención aparte. Es open source, gratis, y aunque su fuerte es la ilustración digital y el concept art, tiene un motor de pinceles que muchos ilustradores prefieren al de Photoshop. Para diseño gráfico puro (folletos, logos) se queda corta; para dibujar, sobra.
| Programa | Licencia | SO | Uso ideal | Precio desde |
|---|---|---|---|---|
| Affinity Designer 2 | Pago único | Windows, macOS, iPad | Vectorial y branding | 74,99 € |
| Corel PaintShop Pro 2023 | Pago único | Solo Windows | Diseño comercial genérico | ~79,99 € |
| Krita 5 | Open source | Windows, macOS, Linux | Ilustración y pintura digital | 0 € |
Si diseñas web o UI: Figma, Sketch y Pixelmator Pro
Aquí Photoshop nunca fue la mejor herramienta, aunque muchos lo usábamos por inercia. Para web/UI en 2026 el estándar es Figma: navegador o app de escritorio, colaboración en tiempo real, plan gratuito real (hasta 3 archivos activos con colaboradores), y planes de pago desde unos 15 $/editor/mes (facturado en dólares, aclárese) para equipos. Si trabajas solo o con un cliente puntual, el plan gratuito da mucho de sí.
Sketch sigue vivo y solo para macOS. Licencia anual de unos 12 $/mes o pago único que te da actualizaciones un año y uso perpetuo de esa versión. Ecosistema de plugins muy maduro para diseño de producto. Si tu estudio es Mac y no necesitas colaboración web, es una alternativa limpia.
Pixelmator Pro (solo macOS, unos 54,99 € en la Mac App Store) no es una herramienta de UI en sentido estricto, pero para preparar assets, retocar mockups y exportar en múltiples resoluciones es rapidísimo y se integra de maravilla con el sistema. Como complemento a Figma para un freelance en Mac, es una compra que se amortiza en semanas.
| Programa | Licencia | SO | Colaboración | Precio desde |
|---|---|---|---|---|
| Figma | Freemium / suscripción | Web, Windows, macOS | Tiempo real | Gratis / ~15 $ mes |
| Sketch | Suscripción o perpetua | Solo macOS | Limitada | ~12 $ mes |
| Pixelmator Pro | Pago único | Solo macOS | No | 54,99 € |
Cuándo Photoshop sigue compensando (y cuándo no)
Si trabajas en agencia con flujos Adobe, si usas plugins específicos de retoque profesional o si tu cliente te entrega y espera PSD nativos con smart objects intactos, seguir en Creative Cloud tiene sentido. Fuera de esos escenarios, pagar 290 € al año por lo que haces dos tardes al mes es cuestionable.
Tabla resumen y puntuación
| Programa | Perfil | Licencia | Compat. PSD | Curva | Valor | Nota /10 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Affinity Photo 2 | Foto | Pago único | 9 | 7 | 10 | 9,0 |
| Affinity Designer 2 | Diseño | Pago único | 7 | 7 | 10 | 8,8 |
| Luminar Neo | Foto rápida/IA | Pago único/sub | 5 | 9 | 7 | 7,5 |
| GIMP 3.0 | Foto/general | Gratis | 7 | 4 | 10 | 7,8 |
| Corel PaintShop Pro 2023 | Diseño Windows | Pago único | 7 | 6 | 8 | 7,4 |
| Krita 5 | Ilustración | Gratis | 6 | 6 | 10 | 8,0 |
| Figma | Web/UI | Freemium | N/A | 8 | 10 | 9,2 |
| Sketch | Web/UI Mac | Sub/perpetua | N/A | 8 | 7 | 7,8 |
| Pixelmator Pro | Foto/assets Mac | Pago único | 7 | 9 | 9 | 8,5 |
Preguntas frecuentes
¿Qué alternativa a Photoshop abre archivos PSD sin perder capas?
Affinity Photo 2 es la que mejor los abre con capas, máscaras y textos editables en la mayoría de casos. GIMP también los abre, pero pierde efectos avanzados y smart objects. Para PSD complejos de agencia, ninguna es 100% fiel — hazte a la idea.
¿Existe Photoshop gratis legal?
No. Adobe ofrece 7 días de prueba y una versión web muy limitada dentro de Photoshop Express. Como alternativa gratuita y legal, GIMP y Krita cubren la mayoría de casos de uso no profesionales.
¿Merece la pena Affinity si ya pago Creative Cloud?
Si usas Photoshop, Illustrator e InDesign a diario en trabajo remunerado, probablemente no. Si lo abres una o dos veces por semana, la Universal License de Affinity se amortiza en menos de un año frente al plan Todas las Aplicaciones de Adobe.
¿Se puede diseñar web sin Photoshop ni Figma?
Sí, pero perderás compatibilidad con la mayoría de equipos. Sketch en Mac o Penpot (open source, en la nube) son alternativas viables. Para trabajar con clientes o desarrolladores, Figma sigue siendo el idioma común del sector.
